Cada 19 de octubre, el Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer de Mama recuerda que la detección temprana y el acceso oportuno al tratamiento pueden cambiar el curso de una enfermedad que afecta a millones de mujeres. La fecha es una oportunidad para recordar que, mientras la investigación y la innovación continúan ampliando las posibilidades y mejorando las respuestas terapéuticas; los sistemas sanitarios enfrentan los desafíos del acceso oportuno e integral a medios diagnósticos, tratamientos, rehabilitación y paliación para todas las afectadas.
El mayor desafío actual va más allá de la detección del tumor, porque implica garantizar que las mujeres con hallazgos sospechosos obtengan una evaluación diagnóstica rápida, reciban una caracterización biológica adecuada y comiencen el tratamiento indicado sin interrupciones. En Colombia, esta exigencia adquiere especial importancia en un sistema sanitario que enfrenta dificultades financieras y problemas de acceso a medicamentos, procedimientos y servicios especializados.
Una carga mundial que continúa creciendo
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), durante 2024 se registraron aproximadamente 2,4 millones de nuevos casos de cáncer de mama y 694.000 muertes en el mundo. Es el cáncer más frecuente entre las mujeres en 164 de los 186 países analizados por la organización. Las cifras globales más recientes reflejan la magnitud del problema, aunque las estimaciones de distintos años no deben compararse como si correspondieran a una misma serie estadística.
Como referencia comparable basada en GLOBOCAN 2022, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer estimó 2,3 millones de casos nuevos, 670.000 muertes y una prevalencia a cinco años de alrededor de 8,17 millones de personas con diagnóstico reciente o previo de cáncer de mama. La prevalencia a cinco años no equivale al número total de personas que viven actualmente con la enfermedad: representa a quienes fueron diagnosticadas durante los cinco años anteriores y seguían formando parte de la población contabilizada.
Las tendencias de la mortalidad y la morbilidad, según las agencias internacionales, afectarían de manera desproporcionada a los países con menor desarrollo humano, donde los sistemas sanitarios suelen tener más dificultades para garantizar diagnóstico temprano, tratamiento integral y seguimiento.
La desigualdad se aprecia también en la supervivencia. La OMS informa que, entre la década de 1980 y 2020, la mortalidad estandarizada por edad disminuyó aproximadamente un 40 % en los países de ingresos altos. Esta mejora muestra que la mortalidad no está determinada únicamente por la biología del tumor: también depende de la organización de los servicios, la oportunidad diagnóstica, la disponibilidad de tratamientos eficaces y la continuidad asistencial.
En Colombia, el cáncer de mama es la neoplasia más frecuente entre las mujeres y una de las principales causas de mortalidad por cáncer en esta población. Los datos de la Cuenta de Alto Costo (CAC) permiten dimensionar la carga de la enfermedad y, al mismo tiempo, observar los desafíos que persisten en el acceso a la atención:
- Casos prevalentes en mujeres: 112,513
- Casos nuevos reportados: 8,590
- Fallecimientos reportados: 4,322
- Mortalidad estandarizada: 12,91 defunciones por 100.000 mujeres
Fuente: Cuenta de Alto Costo, Situación del cáncer en la población adulta atendida en el SGSSS de Colombia 2024.
Las 4.322 defunciones corresponden a mortalidad general reportada entre las mujeres registradas con cáncer invasivo; no deben interpretarse automáticamente como muertes causadas exclusivamente por el tumor.
Los datos publicados por SaluData, el Observatorio de salud de Bogotá, indican que en 2025 se registraron 2.544 casos nuevos confirmados y una proporción de incidencia de 62,1 por cada 100.000 mujeres. Recordemos que solo entre el 0,5 y el 1% de los casos afecta a hombres. Para 2026 en la ciudad se han registrado en el primer semestre 1.209 casos confirmados.
Uno de los principales indicadores de desempeño es el tiempo transcurrido entre la sospecha de cáncer y el inicio del tratamiento. Según el informe de la CAC para 2024, ese recorrido tomó, en promedio, 93 días. Aunque el informe identifica una mejora en los tiempos de acceso desde 2020, la duración de la ruta sigue siendo una preocupación clínica y organizativa.
La Defensoría del Pueblo ha advertido sobre las demoras en el diagnóstico, el inicio tardío de tratamientos, las interrupciones terapéuticas y las brechas en el acceso a mamografías. Estos problemas son especialmente relevantes en un sistema con dificultades para garantizar el suministro continuo de medicamentos y la realización oportuna de procedimientos. La detección temprana pierde parte de su potencial si una paciente debe esperar semanas o meses para acceder a biopsias, resultados de patología, pruebas moleculares o valoración por oncología.
Tratamientos: de una terapia general a una estrategia adaptada al tumor
El tratamiento del cáncer de mama ha evolucionado hacia una medicina cada vez más personalizada. La elección depende del estadio, de las características biológicas del tumor, de las condiciones clínicas de la paciente y de los objetivos terapéuticos. Las investigaciones más recientes muestran un panorama que exhibe grandes y prometedores avances, así como desafíos persistentes. Los desarrollos más recientes apuntan cada vez más a la medicina personalizada, basada en marcadores específicos de cada paciente, mediante métodos de caracterización molecular, identificación de receptores hormonales, anticuerpos conjugados, inmunoterapia y una atención integral que combina distintas herramientas terapéuticas. También se registran avances en la precisión de las cirugías y en la reducción de la toxicidad y los efectos adversos asociados con la radioterapia y quimioterapia.
No obstante, aunque la innovación terapéutica es prometedora, esto no significa que todas las pacientes necesiten los medicamentos más recientes. Significa que cada paciente debe recibir el tratamiento con mejor balance entre beneficios, riesgos y evidencia para su tipo de tumor.
La brecha decisiva: convertir la innovación en acceso efectivo
Para Colombia, el reto es doble. Por una parte, incorporar de forma apropiada los avances científicos y asegurar que los servicios de patología, cirugía, oncología, radioterapia y diagnóstico por imágenes estén articulados. Por otra, garantizar que la atención no se interrumpa por problemas de financiación, autorizaciones, contratación o disponibilidad de medicamentos.
El sistema de salud debe continuar sus esfuerzos en fortalecer la detección temprana, con rutas claras para evaluar síntomas y hallazgos sospechosos, así como acceso oportuno a mamografías y otras pruebas diagnósticas.
Reducir los tiempos entre impresión diagnóstica y diagnóstico confirmatorio para acelerar el inicio del tratamiento es una de las prioridades que debe incorporar el sistema de salud y los modelos de atención. De la misma manera, es clave asegurar a las pacientes la continuidad terapéutica, con seguimiento a las interrupciones en el suministro de medicamentos, las citas de oncología, las cirugías y las sesiones de radioterapia.
Las autoridades sanitarias deben avanzar en la evaluación técnica y de pertinencia de la incorporación de nuevas tecnologías, considerando la eficacia clínica, la seguridad, la costo-efectividad, el impacto presupuestal y la equidad en el acceso.
La efectividad de estas medidas debe evaluarse con resultados observables, no solo con protocolos publicados o recursos anunciados. El indicador central es que las mujeres reciban el diagnóstico y el tratamiento que necesitan, en el momento adecuado y sin interrupciones evitables.
Conclusión
El Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer de Mama debe servir para ir más allá de los mensajes de sensibilización. La magnitud mundial de la enfermedad, las cifras colombianas y las desigualdades en los resultados muestran que la respuesta requiere una combinación sostenida de prevención, diagnóstico temprano, atención especializada, innovación terapéutica y protección financiera de las pacientes.
Colombia dispone de capacidades clínicas y de información que permiten medir el problema. El siguiente paso es utilizar esos datos para corregir las brechas que persisten entre territorios y regímenes, mejorar la oportunidad de atención y garantizar que los avances científicos se traduzcan en beneficios reales para las mujeres.
La detección temprana importa, pero solo salva vidas cuando está conectada con un diagnóstico oportuno y un tratamiento completo, adecuado y continuo. El desafío para el sistema de salud colombiano está en reducir la morbilidad y la mortalidad, fortalecer los procesos de diagnóstico temprano y garantizar la continuidad del tratamiento. La ampliación del acceso en territorios rurales y dispersos es, sin duda, una de las mayores tareas pendientes del sistema, que el nuevo gobierno debería asumir entre sus prioridades.
Desde INNOS hacemos el llamado insistente a todos los actores del sistema para que asuman sus compromisos ante una patología de alto impacto en nuestra sociedad.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud. Breast cancer. Datos mundiales y estrategias de diagnóstico y tratamiento. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/breast-cancer
- Kim, J. et al. (2025). Global patterns and trends in breast cancer incidence and mortality across 185 countries. Nature Medicine. https://www.nature.com/articles/s41591-025-03502-3
- Cuenta de Alto Costo. Día mundial de la lucha contra el cáncer de mama 2025. https://cuentadealtocosto.org/noticias/dia-mundial-de-la-lucha-contra-el-cancer-de-mama-2025
- Defensoría del Pueblo. (2025) Alerta sobre las demoras y brechas en la atención integral del cáncer de mama en Colombia. https://www.defensoria.gov.co/en/w/defensor%C3%ADa-del-pueblo-alerta-sobre-las-demoras-y-brechas-en-la-atenci%C3%B3n-integral-del-c%C3%A1ncer-de-mama-en-colombia
- Lema M, Sua LF, Hernández Blanquisett AJ, Mantilla W, Pierre ME, Carranza H, Zuluaga Peña JR, Gutiérrez Raba AV, Franco SX. (2026) Evidence-Based Consensus on the Diagnosis and Treatment of Advanced HER2-Positive and HER2-Low Breast Cancer in Colombia. J Clin Med. Jan 8;15(2):514 doi: 3390/jcm15020514
- Observatorio de Salud de Bogotá. Día Mundial Contra el Cáncer de Mama 2026. Disponible en: https://saludata.saludcapital.gov.co/osb/dia-mundial-contra-el-cancer-de-mama-2026/
